Palio Marinaro dell'Argentario

Chaque année à Ferragosto (fête de l'Assomption à la mi-août) Porto Santo Stefano évoque son lien étroit avec la tradition maritime en organisant le Palio dell'Argentario, une fascinante course à la rame entre les quatre quartiers de la ville : Croce, Fortezza, Pilarella et Valle.

À l'origine de cette tradition, il y a la légende du tartarone, un bateau de pêche typique de Porto Santo Stefano, ayant échappé à une attaque de pirates qui dans le passé parcouraient la côte tyrrhénienne.

Les premiers témoignages de compétitions entre équipages remontent au XVIIIe siècle, lorsque Sebastiano Lambardi, dans ses Memorie del Monte Argentario, parle de « courses de bateaux » organisées à l'occasion de la visite du roi d'Espagne Philippe V. Plus récemment, en 1937, le Conseil du Monte Argentario se charge de l'organisation, dictant les règles officielles du Palio marinaro.

Les équipages individuels sont composés d'un barreur et de quatre rameurs, qui doivent parcourir dix fois la distance de quatre cents mètres entre deux bouées (appelées gavitelli) pour un total de quatre mille mètres, en effectuant cinq virages au large et quatre à terre. La course d'aviron dans l'arène maritime naturelle devant la Piazza dei Rioni, se déroule avec quatre bateaux (appelés guzzi, dans la langue vernaculaire de Santo Stefano) dont chacun porte le nom d'un vent : Mistral, Grecale, Libeccio et Sirocco.

Les célébrations commencent la semaine précédant le Palio, avec les dîners des contrées et le cortège historique. Le 13 août est le jour où les rames et les gouvernails sont mesurés, les bateaux sont remis et les équipages participant à la régate sont présentés.

La veille du Palio est animée par la bénédiction des équipages et la procession en l'honneur de Santa Maria Assunta. Le 15 août, après le défilé des quartiers, la course du Palio marinaro Argentario commence. C'est le point culminant de l'événement.