Île d'Elbe

Il n'y a aucune trace de civilisations méditerranéennes sur l'île d'Elbe. La nature, l'art et la culture millénaire, renfermés dans un microcosme de 224 kilomètres carrés, créent une atmosphère unique, évoquant des scénarios extraordinaires résultant de la rencontre de différents peuples. Selon les récits mythologiques, Jason s'est arrêté à Porto Argon, l'actuel Capo Bianco, au cours de son aventure à la recherche de la Toison d'or et, comme le révèle Virgile dans l'Énéide, trois cents jeunes gens de l'île d'Elbe sont partis en bateau du même port pour porter secours au « Pieux Énée » dans la dure lutte contre les Rutules.

Pour les Étrusques, l'île d'Elbe était une source inépuisable de richesse : dès le VIIIe siècle avant J.-C., ils ont exploité les mines et exporté du fer dans tout le bassin méditerranéen, acquérant ainsi d'énormes richesses. C'est ainsi que les fours ont été construits, lesquels faisaient fondre les minéraux avec une forte lueur jour et nuit. Comme dit Aristote, le nom d'Aethalia (étincelle) fut créé, et ce dernier fut attribué à l'île d'Elbe par les navigateurs grecs. Des cinq siècles de domination étrusque, il reste plusieurs nécropoles, quelques vestiges de fours de fusion et de nombreux « villages élevés », insérés dans des espaces inimitables.

De la chute de la puissance étrusque, les Romains ont hérité de l'industrie du fer et de l'acier, de la beauté du paysage et des excellents vins, mais ils ont également exploité les gisements de granit et découvert les boues curatives des Thermes de San Giovanni. Pline l'Ancien l'appelait « l'île du bon vin ». C'est ainsi que s'est développé un intense trafic maritime de bateaux chargés d'amphores : il y en a plusieurs qui sont conservés dans les Musées archéologiques de Portoferraio et de Marciana. Ces derniers racontent aussi l'histoire de la navigation dans l'Antiquité grâce aux merveilleux objets anciens récupérés. Les grandes villas patriciennes de Linguella, Grotte et Capo Castello s'élevaient dans les golfes les plus fascinants. Aujourd'hui comme hier, ils sont encore considérés comme des lieux d'émerveillement.

Au Moyen Âge, c'est la République maritime de Pise qui a exploité les mines de fer et le granit de l'île d'Elbe : la plupart des colonnes qui embellissent la Piazza dei Miracoli ont été modelées par les habiles tailleurs de pierre de San Piero. Il reste de nombreux vestiges de l'époque pisane : les églises romanes raffinées et la tour de San Giovanni in Campo, construite sur un énorme rocher de granit, mais surtout l'imposante forteresse de Marciana et le manoir de Volterraio, sentinelle des montagnes et de la mer.

En 1548, c'était le tour de la famille des Médicis : Cosimo Ier a construit la ville fortifiée de Portoferraio, un véritable joyau de l'urbanisme militaire. L'harmonie entre la mer, la terre et l'architecture était si parfaite que la nouvelle ville a été appelée Cosmopolis, « berceau de la civilisation et de la culture, exemple d'équilibre et de rationalité ».

Ensuite, les Espagnols s'installèrent à Porto Azzurro et construisirent l'imposant Forte San Giacomo (forteresse), qui abrite aujourd'hui la Casa di pena (centre de détention); mais aussi plusieurs chapelles, ainsi que le charmant Sanctuaire de Monserrato, situé sur une sombre montagne « de dolomite ». Au XVIIIe siècle, l'île d'Elbe a été disputée par les Autrichiens, les Allemands, les Anglais et les Français, avec des négociations diplomatiques frénétiques et des batailles acharnées. Elle a enfin été attribuée en « pleine propriété et souveraineté » à Napoléon Bonaparte qui, en dix mois de gouvernement, a laissé des traces importantes : il a construit des routes, réorganisé l'économie minière, augmenté la production et l'exportation de vin. Il a obtenu un joli théâtre d'une ancienne église désacralisée, lequel, une fois rendu à sa splendeur antique par une habile restauration, est aujourd'hui le centre d'importants événements culturels. À son retour en France, pour les cent-jours, Napoléon a laissé deux résidences, qui sont aujourd'hui devenues des Musées nationaux et sont visitées par des milliers de visiteurs chaque année.

Il est possible d’arriver sur l'île d'Elbe en une heure de bateau depuis le port de Piombino. Des liaisons maritimes permettent de rejoindre Portoferraio, Rio Marina et Cavo depuis le port. Vous pouvez également rejoindre l'île en avion en atterrissant à l'aéroport situé à La Pila, dans la commune de Campo nell'Elba.

Pour découvrir la véritable essence de l'île d'Elbe, il suffit de se perdre dans les rues de ses villages. Outre la visite de Portoferraio, la plus grande ville de l'île en termes de population, il vaut la peine de s'arrêter à Marciana, le plus ancien centre de l'île, qui a conservé sa structure médiévale.

Porto Azzurro, en revanche, est un joli village de pêcheurs connu également pour le sanctuaire de Madonna di Monserrato, construit en 1606 par le gouverneur espagnol Pons y Léon, dédié au culte de la Vierge Noire vénérée en Espagne dans le sanctuaire de Montserrat.

Si vous voulez admirer le panorama depuis le plus haut sommet de l'île d'Elbe et prendre une photo souvenir, prenez le téléphérique jusqu'à Marciana (Pozzatello) : vous vous retrouverez dans la nature du Mont Capanne, une destination idéale pour ceux qui veulent faire de la randonnée.

Les carrières dans le territoire de Rio Marina, sur la côte est, sont également très intéressantes. C'est ici que se trouve le Parc minier de l'île d'Elbe qui organise des visites guidées en train ou en jeep à la recherche d'échantillons de pyrite et d'hématite à conserver.

L'île d'Elbe regorge de plages merveilleuses et très différentes les unes des autres. Les amateurs de sable doux peuvent choisir la plage de Fetovaia, dans la commune de Campo dell'Elba : elle est idéale pour les enfants et les personnes à la recherche d'un lido bien équipé.

La plage de Marciana Marina, située sur le front de mer de la ville, n'est jamais trop fréquentée et se trouve à proximité des jardins publics (pour éviter de s’exposer aux heures les plus chaudes de la journée) et des principaux services.
La plage de Cavoli, longue et sablonneuse avec des eaux peu profondes, est également parfaite pour les familles, tandis que ceux qui préfèrent les plages de galets peuvent explorer la plage de Sansone.

Enfin, Marina di Campo a une offre de loisirs amusants : un centre de plongée, une école de voile et de planche à voile et des excursions en kayak y sont organisées.

L'île d'Elbe, avec ses collines et ses couleurs à couper le souffle, est l'endroit idéal pour faire du VTT ou du vélo. De nombreux chemins, caractérisés par des forêts de pins, des fermes et des vues pittoresques, peuvent également être parcourus à pied. En faisant de la randonnée le long de ces routes, il est possible de savourer chaque lieu, de s'arrêter devant les incroyables merveilles de la nature et de contempler le spectacle scénique que l'île offre à ses visiteurs.
Les côtes de l'île d'Elbe sont également un paradis pour les amateurs de snorkeling : les plongeurs sous-marins apercevront des poissons, des langoustes et des épaves oubliées parmi les rochers, les plages et les criques.

Pendant le Festival del Camminare - Walking Fest, on peut admirer toutes les facettes de l'île d'Elbe : au printemps et en automne, les visiteurs découvrent, en effet, les trésors de ce territoire avec l’observation des oiseaux et des promenades à travers l'histoire, et en participant à des visites guidées et à des randonnées.

Le Palio Remiero Elbano est une tradition qui se perpétue depuis des siècles : les équipes de l'île se défient les dimanches de juin et juillet lors d’une compétition d’aviron.

La fête du raisin a lieu à Capoliveri en octobre : un événement très apprécié des habitants qui rendent hommage aux vendanges et aux saveurs authentiques de l'île d'Elbe.

L'île d'Elbe s'enorgueillit d'une grande tradition œnogastronomique grâce à une agriculture de qualité et à des produits d'excellence comme l'huile, le miel et le vin. Des vins tels que l'Ansonica sec, parfait pour accompagner les desserts et les crustacés, ou le Rosso Riserva AOC, conçu pour le gibier, sont produits sur l’île d'Elbe. Mais le roi incontesté de la production de vins est l’Aleatico Passito AOCG, à déguster avec la schiaccia briaca, une recette typique de l’île, à base de raisins secs et de pignons.

Les amateurs de poisson ne manqueront pas de goûter la sburrita, une soupe de morue aux herbes, ainsi que le gurguglione, une sorte de « ragoût » de légumes, de poivrons et d'aubergines.