La légende raconte que Saturne, en colère contre les hommes qui se faisaient constamment la guerre, prit un éclair et le lança sur la terre. C'est ainsi qu'il créa, à partir du cratère d'un volcan, un tourbillon d'eau sulfureuse et tiède. De ce ventre accueillant sont nés des hommes plus sages et plus heureux.
La légende a pour cadre le cœur de la Maremme Toscane, à Saturnia, où l'eau jaillit à une vitesse de 800 litres par seconde et à une température de 37° – attirant les voyageurs du monde entier avec ses vapeurs sulfureuses.
Saturnia – la plus ancienne des villes italiennes – a connu une longue série de vicissitudes historiques. La région est habitée depuis l'époque des Étrusques, qui l'appelaient Aurinia, mais elle a ensuite été rebaptisée Saturnia par les Romains.
Au cours du Moyen Âge, la ville a subi de nombreuses attaques de la part d'Orvieto et de Sienne, et bien que les seigneurs féodaux du lieu aient construit des forts défensifs, cette partie de la Maremme a été conquise sans poursuivre les travaux de bonification des terres commencés par les Étrusques et les Romains.
Ce n'est qu'en 1828 que le duc Léopold II entreprit de nouveaux travaux de drainage et que Saturnia recommença à se peupler jusqu'à atteindre son niveau d'achèvement actuel.
