Zone de Prato

La zone de Prato apparaît au visiteur encastrée entre la crête des Monti della Calvana et la crête boisée des Apennins. Il s'agit d'un territoire de culture et de traditions anciennes, peuplé de villages construits sur des implantations romaines rurales. Les châteaux étaient nombreux sur le territoire, même s'il en reste peu de traces : à Fossato, Luicciana, Codilupo, parmi lesquels les plus imposants sont ceux de la Rocca di Vernio et de la Rocca di Cerbaia.  Dans sa splendeur se trouve la charmante villa de Poggio a Caiano, résidence des Médicis, exemple d'architecture de la Renaissance, qui revit chaque année avec l'événement émouvant du Siège de la villa.

Le centre le plus important est Prato, traversé par le fleuve Bisenzio et situé au milieu de la plaine – issue d'un grand lac – sur laquelle s'élèvent également Florence et Pistoia. D'un côté, on trouve les premières hauteurs des montagnes de Calvana auxquelles la ville est adossée, de l'autre les collines du Monteferrato. En quelques minutes, vous pouvez passer de lieux remplis de maisons et d'établissements industriels à des zones largement couvertes de bois et, à plus basse altitude, de bandes de terre cultivée. 

Les possibilités d'excursions sont nombreuses et variées : des promenades faciles le long de sentiers vallonnés (Monteferrato), des itinéraires difficiles dans un environnement résolument montagneux, des promenades à travers une végétation dense pour découvrir des phénomènes karstiques (Calvana), ou des sentiers à travers des prairies balayées par le vent (sur les plus hautes altitudes de Calvana). Une destination idéale pour les marcheurs infatigables est la réserve Acquerino Cantagallo, une oasis de forêts de hêtres et de châtaigniers comprenant plusieurs arbres centenaires. Pour ceux qui veulent passer quelques jours immergés dans la nature, il y a la Via della Lana e della Seta (Route de la laine et de la soie), un itinéraire de 130 km reliant les villes de Prato et Bologne qui, au fil des siècles, se sont imposées comme les capitales de l'industrie textile.

Il y a aussi de l'espace pour l'art et des musées intéressants : sur le territoire, vous pourrez vous perdre parmi les œuvres disséminées dans les parcs, comme celui dédié à Quinto Martini, visiter le Centre d'art contemporain Luigi Pecci ou flâner dans le Museo del Tessuto (musée du tissu) ou celui des Sciences Planétaires.

La région de Prato ne déçoit pas non plus les gourmets : tout le monde connaît les célèbres cantuccini de Prato, mais il y a aussi la mortadella, et les vins fins comme le Carmignano AOCG.