Colle Val d’Elsa

Colle Val d’Elsa a été la capitale du cristal pendant des siècles, à tel point qu’elle a été surnommée la Bohème d’Italie. Les coupes, assiettes et verres sont moulés grâce à un mélange d’artisanat et de techniques que l’on peut encore observer aujourd’hui et qui permet à la ville d’être le producteur de la quasi-totalité de ce verre spécial en Italie. Pour apprendre les secrets et contempler l’art du soufflage du verre, vous pouvez visiter le Musée du Cristal ou profiter de l’occasion pour assister à des démonstrations organisées dans les ateliers artisanaux ou lors d’événements au centre de la ville.

La partie la plus ancienne de Colle, connue sous le nom de Colle Alta, est aussi celle qui offre aux visiteurs des atmosphères pleines d’histoire et des vues incroyables. En se promenant dans les rues médiévales, on découvre des collections de grande valeur comme celle du Museo Civico e di Arte Sacra (musée d’art sacré) ou celle du Musée Ranuccio Bianchi Bandinelli, où l’archéologie est à l’honneur. Dans le complexe monumental du monastère féminin du même nom se trouve le Musée de San Pietro, fondé au XVIIe siècle par Pietro Usimbardi sur un projet de Giorgio Vasari le Jeune, qui est divisé en cinq sections retraçant l’histoire de la ville.
Pour ceux qui souhaitent avoir plus de perspective, il suffit d’atteindre le Baluardo, une fortification d’où l’on a un panorama imprenable sur toute la vallée.

Sur une petite colline en face du château se trouvent l’église et le couvent de Saint-François, construits au XIIIe siècle sur le site où les premiers disciples du saint d’Assise se réunissaient pour des prières communes.

À Colle, l’histoire et la modernité se confondent le long de la variante de l’étape 32 de la Via Francigena, où l’art contemporain dialogue avec le passé.
Le parcours commence près de la Porta Nuova avec l’œuvre en bois de Tadashi Kawamata, symbole du temps qui passe, et se poursuit jusqu’au Bastion di Sapia, où la colonne de marbre d’Ilya Kabakov, intitulée « La Voce che si Indebolisce » (« La voix qui faiblit »), surplombe le panorama.
Le parcours mène ensuite à Il Baluardo, conçu par Jean Nouvel, qui abrite la Red Girl de Kiki Smith.
Près du Musée du Cristal, la Façade Bellini d’Alberto Garutti propose un court détour par la Piazza Arnolfo - réaménagée grâce aux travaux confiés à Jean Nouvel - où se trouvent le Spazio Michelucci, le Scalo Merci Don Gnocchi et le Crystal Shutter d’Alessandra Tesi.
En revenant sur la route principale, on arrive au Teatro del Popolo, où la Colonna di Luce (Colonne de Lumière) de Marco Magni illumine le foyer avec des reflets qui mettent en valeur l’art du verre.

De l’autre côté de la ville se trouve le sentier Sentierielsa : un parcours de 4 km qui longe le fleuve Elsa, célèbre pour sa couleur turquoise caractéristique. Le sentier, qui part de San Marziale et va jusqu’à Ponte di Spugna, est entrecoupé de ponts sur l’eau, de passerelles, d’escaliers, de passages équipées et de zones de repos. Parmi les étapes caractéristiques de l’itinéraire figure le Diborrato, une chute d’eau d’environ 15 mètres qui se jette dans un lac bleu profond.
Grâce aux sources qui alimentent l’Elsa, le cours d’eau ne subit pas de grandes variations de débit au cours de l’année, ce qui en fait un lieu idéal pour pratiquer des sports de rivière comme le soft rafting.

Si vous préférez marcher, vous pouvez rejoindre San Gimignano ou, dans l’autre sens, le village de Monteriggioni, en suivant l’étape 32 de la Via Francigena . Les amateurs de vélo peuvent découvrir le charme des douces collines toscanes parcourant les nombreux itinéraires qui relient la ville du cristal aux villages du Val d’Elsa.

Le 1er juillet, Colle célèbre San Marziale, le saint patron, avec de petits marchés, stands de nourriture, musique populaire et les traditionnels feux d’artifice. Tous les week-ends de juin, la Piazza Santa Caterina accueille la Fiera della Miseria, un festival gastronomique qui permet de redécouvrir les ingrédients simples et pauvres de la cuisine toscane d’autrefois. Sur la table, des plats comme la ribollita (savoureuse soupe paysanne riche en légume), la charcuterie, les tripes, les haricots all’uccelletto (du petit oiseau) et les desserts faits maison.

Chaque quatrième samedi du mois, sur la Piazza Arnolfo di Cambio, se tient le Mercatale : le marché des producteurs qui offre les produits alimentaires de la filière courte locale et des objets d’artisanat.

Dans le territoire de Colle di Val d’Elsa, d’excellents fromages sont produits à partir de lait de brebis : du Pecorino Toscano AOP (Appellation d’Origine Protégée, DOP en italien) au pecorino vieilli dans des feuilles de noyer ou avec des truffes.

La région est également réputée pour la production de Cinta Senese AOP (race porcine toscane) et des charcuteries, notamment la Finocchiona IGP, il Prosciutto Toscano AOP, il rigatino (poitrine de porc) et la soppressata (salami épicé et très relevé). Le plus connu des vins locaux est le Chianti Colli Senesi, un vin jeune qui accompagne parfaitement les charcuteries, les soupes de pain et les fromages doux.