Das Museum San Marco befindet sich auf dem gleichnamigen Platz in Florenz und ist im ältesten Teil des Dominikanerklosters San Marco untergebracht, das im 15. Jahrhundert auf Wunsch von Cosimo il Vecchio de' Medici von dem Architekten Michelozzo restauriert und vergrößert und im Laufe der Jahrhunderte reich mit Fresken verziert wurde.
Das 1443 geweihte Kloster erlebte in seinen Gemäuern ein reges tägliches Treiben, das vor allem durch die Präsenz außergewöhnlicher Persönlichkeiten wie Girolamo Savonarola belebt wurde.
Das Museum ist berühmt, weil darin die weltweit reichste Sammlung von Werken von Beato Angelico, einem Dominikanermönch und einem der bedeutendsten Maler der Frührenaissance, aufbewahrt ist. Er lebte hier zwischen 1438 und 1445 und arbeitete in perfekter Zweckgemeinschaft mit Michelozzo zusammen, indem er mit Hilfe seiner Schüler die öffentlichen und privaten Räume der einzelnen Zellen dekorierte und mit Fresken schmückte.
Der Museumsrundgang umfasst den Kreuzgang des Heiligen Antonius, den Hospizsaal (heute in Beato Angelico-Saal umbenannt), den Refektoriumssaal (kürzlich restauriert), den Kapitelsaal, die Mönchszellen und die Bibliothek von Michelozzo, die erste „öffentliche“ Bibliothek der Renaissance.
Zu den Hauptwerken des Beato Angelico, die alle im Hospizsaal/Beato Angelico-Saal aufbewahrt werden, zählen: die Kreuzabnahme vor der Kulisse der toskanischen Hügel, das Triptychon des Märtyrers Petrus, der Annalena-Altar, das Jüngste Gericht, der Markus-Altar, die Madonna mit Kind und der Linaioli-Tabernakel.
Das berühmteste Werk befindet sich hingegen im ersten Stock: ein Fresko aus dem Jahr 1442, das die Verkündigung darstellt, ein Thema, das dem Maler sehr am Herzen lag.
Im gleichen Stockwerk befindet sich in den Zellen ein unvergleichlicher Zyklus von vierundvierzig Fresken von Beato Angelico und seinen Schülern, die die Geschichten Christi darstellen und als Inspirationsquelle für die Gebete der Mönche gedacht waren.
Das Museum beherbergt weitere Werke von großem historischem und künstlerischem Wert, darunter das Letzte Abendmahl von Ghirlandaio, die Madonna mit Kind von Paolo Uccello, Terrakotten von Della Robbia und verschiedene Gemälde von Fra' Bartolomeo, wie das berühmte Porträt von Girolamo Savonarola.
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