Piazza Mercatale in Prato

Die Piazza Mercatale in Prato war ursprünglich ein egroße  Wiese am Ufer des Bisenzio, auf der ab dem 12. Jahrhundert Märkte stattfanden und später der große September-Markt abgehalten wurde. Den weitläufigen Platz rahmen die Mauern entlang des Flusses, die Porta Mercatale und die Brücke über den Bisenzio sowie der Abschnitt der Stadtmauer an der Ostseite und geben ihm seine ungewöhnliche, mandelförmige Gestalt.

Die meisten Gebäude um die Piazza Mercatale waren bescheidene Wohnhäuser und Werkstätten. 1531 wurden in der Mitte des Platzes die Trocknereien der Wollzunft erbaut und 1783 wieder abgerissen, um den Schwerpunkt auf die neu errichteten Häuser an der Ostseite zu legen, die ein typisches Beispiel für die kleinbürgerliche Architektur der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts waren. Der 1926 angelegte Park mit Bäumen veränderte das Aussehen des Platzes, der bei den Bombardierungen 1944 schwer beschädigt wurde.

Heute bestimmen Gebäude aus dem späten 19. und dem 20. Jahrhundert den Platz, mit wenigen Resten der ursprünglichen Arkaden, unten denen einst Handwerker, vor allem Kupferschmiede, arbeiteten. An der Stelle, wo die Via del Carmine in den Platz mündet, erhebt sich die Kirche San Bartolomeo, die nach dem Krieg vollständig wieder aufgebaut wurde.