Torre Matilde in Viareggio
Das Gebäude aus dem 16. Jahrhundert, das als Verteidigungsposten entstand, ist heute ein kulturelles Zentrum
Die Torre Matilde, das zu den ältesten Gebäuden in Viareggio gehört, ist das Wahrzeichen der Stadt. Seinen Namen hat der aus dem 16. Jahrhundert stammende Bau, weil es fälschlicherweise der Herzogin Mathilde von Canossa zugeschrieben wurde. Über Jahrhunderte war der Turm das Zentrum des städtischen Handels und des Schiffbaus. Begünstigt durch einen zunehmend florierenden Handel und den Aufstieg eines lebendigen Fischerdorfes stellte der Kanal Burlamacca um die Mitte des 15. Jahrhunderts für den Staat Lucca den einzigen Zugang zum Meer dar. Der progressive Rückgang des Meeres machte es notwendig, einen neuen Turm zur Verteidigung des Anlaufhafens zu bauen: die Torre Matilde.
Erbaut zwischen 1534 und 1542, konnte der Turm eine Garnison von etwa fünfzehn Soldaten aufnehmen. Er verfügte über drei Etagen mit gewölbten, zwischen 7,70 bis 8,90 Metern Höhe variierenden Räumen, eine unterirdische Zisterne und eine Dachterrasse.
Im 18. Jahrhundert zog sich das Meer soweit zurück, dass die Torre Matilde ihrer Schutzfunktion beraubt und 1788 durch einen neuen Befestigungsbau an der Mündung des Kanals ersetzt wurde. In den gleichen Jahren war der Turm jedoch der Mittelpunkt eines außergewöhnlichen Ereignisses: Während eines schrecklichen Sturms traf ein Blitz das Gebäude in der Nähe eines Lagers mit Schießpulver. Auf wundersame Weise explodierte es aber nicht. Das Volk von Viareggio gelobte, die erhaltene Gnade auf ewig zu feiern: seitdem findet jedes Jahr am 15. April das Fest des „Voto del Comune" (des „Gelübdes der Stadt") statt. Der Turm erhielt eine neue Warnfunktion, die für Alarm bei der Sichtung feindlicher Schiffe, bei Feuer oder der Mobilisierung der Bevölkerung eingesetzt wurde. Seit Anfang des 19. Jahrhunderts diente er als Gefängnis und beherbergte ab 1810 einen Telegrafen. Nach dem Krieg wurde der Turm aufgegeben und blieb Jahrzehnte ungenutzt. Erste 1970 begann an ersten Restaurierungsarbeiten. Heute ist die Torre Matilde als Kulturzentrum, das hauptsächlich für Kunstausstellungen genutzt wird, wieder für die Öffentlichkeit zugänglich.
