Die toskanische Via Francigena, eine Brücke zwischen Mittelalter und Renaissance

Lange Jahrhunderte waren geprägt von Schlachten und Auseinandersetzungen, doch auch von blühendem Handel und meisterhafter Malkunst. Die Zeugnisse dieser Vergangenheit zeigen sich den Wanderern in Form von faszinierenden Gebäuden, die teils zu Kontroll- und Verteidigungszwecken, teils als Wohnsitze von Adelsfamilien errichtet wurden.

Die Burg Aghinolfi erhebt sich zwischen den Bergen rund um Montignoso und hat seit dem 8. Jahrhundert die Küste und die zum Meer führenden Straßen im Blick, da sie in einer privilegierten Position auf einem Felsvorsprung liegt. Man trifft auf einer der ersten Etappen des Weges auf sie, der, nachdem er die Lunigiana verlassen hat, ins Gebiet der Versilia, in der Schwebe zwischen Bergen und Meer, führt.

In der Ebene von Lucca erhebt sich die Festung von Montecarlo dort, wo sich das Bergpanorama nunmehr ausbreitet und die Via Francigena Lucca und die Kathedrale von San Martino, in der sich das geheimnisvolle Labyrinth befindet, hinter sich gelassen hat. Die Burg ist eine Festung aus dem 12. Jahrhundert, die lange Zeit zwischen den Mächten von Lucca, Pisa und Florenz umstritten war und in deren Räumen bedeutende Persönlichkeiten wie Feldherren, Päpste und Könige verkehrten.

Entlang der alten Straße ragen die Türme über dem Panorama auf und erzählen von einem Aufstieg zur Macht. Etwa auf halber Strecke der Via Francigena stößt man auf ein Stück Originalpflaster und nicht weit davon entfernt auf die Festung von Friedrich II. in San Miniato: Sie wurde im Auftrag von Friedrich II. von Schwaben erbaut, und genau hier wurde Pier delle Vigne, eine Figur aus Dantes Inferno, gefangen gehalten. Anders ist die Geschichte der 14 Türme von San Gimignano, architektonische Zeitzeugnisse des Erfolgs, der sich aus dem Gewürzhandel ergab.

Das Val d’Elsa hütet die massive und imposante Burg von Monteriggioni. Der von Türmen gekrönte Mauerring scheint wie aus der Zeit gefallen zu sein und der Gang auf den Festungsmauern vermittelt das Gefühl, als Wächter die Festung zu bewachen.

Der Torre del Mangia ist ein Turm, der sich über der Piazza del Campo und der Stadt Siena erhebt, während die Rocca von Radicofani, die das Museo del Cassero beherbergt und über der noch immer die Figur des Räubers Ghino di Tacco zu schweben scheint, das Panorama des Val d’Orcia, des letzten mittelalterlichen Vorpostens an der Via Francigena in der Toskana, beherrscht.

Museen und Paläste hüten in ihren Sälen Werke von großer Kunstfertigkeit. Die Allegorie der guten und schlechten Regierung ist einer der berühmtesten Freskenzyklen der Epoche, der von Ambrogio Lorenzetti im 14. Jahrhundert signiert wurde und sich im Palazzo Pubblico von Siena befindet, in dem auch der Guidoriccio da Fogliano von Simone Martini aus der gleichen Zeit zu sehen ist. 

In der Sala Dante des Palazzo Pubblico von San Gimignano dagegen befindet sich die Maestà von Lippo Memmi, ein Fresko, in dem seit siebenhundert Jahren dreißig mit Blattgold verzierte Heiligenscheine glitzern.

Entlang der Via Francigena trifft man auf Residenzen, Gärten und Werke von großem Wert, die der Welt von der toskanischen Renaissance als Erbe hinterlassen wurden, jener langen Periode künstlerischer und kultureller Blüte, in der große Künstler und mächtige Adelsfamilien ihr Genie in den Dienst der Schönheit gestellt haben.

Die Etappen, die sich durch die Lunigiana und die Versilia schlängeln, bieten dem Auge beeindruckende und majestätische Bauwerke, wie die Fortezza della Brunella in Aulla - in der heute das Naturkundemuseum der Lunigiana untergebracht ist - und den Palazzo der Medici in Seravezza, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde und vom Profil der Berge eingerahmt wird. 
Während die Mauern und Bollwerke von Lucca die Pilger in der „Stadt der 100 Kirchen“ willkommen heißen, begrüßt die Posta Medicea in Radicofani aus dem 16. Jahrhundert, die vom Architekten Bernardo Buontalenti entworfen wurde, die Reisenden, die die letzte Etappe der Via Francigena zurücklegen.

Die Meisterschaft ihrer Werke hat die Namen zahlreicher Künstler, Maler und Bildhauer in die Geschichte eingehen lassen, die zu Protagonisten des neuen Lebens der toskanischen Kunst wurden. Ein Beispiel dafür ist der Marmorsarkophag von Ilaria del Carretto, der Ehefrau von Paolo Guinigi. Ihr Grabmal, das in der Kathedrale von Lucca aufbewahrt wird, wurde im 15. Jahrhundert von Jacopo della Quercia geschaffen, der auch das Taufbecken im Baptisterium von San Giovanni in Siena gestaltet hat.

Die Namen von Malern wie Benozzo Gozzoli, Filippo Lippi und Pinturicchio begleiten die gesamte Strecke der toskanischen Francigena, Erzähler, deren Geschichten mit Farbe und Pinsel erzählt werden. Im Val d’Elsa kann man die Werke im Benozzo-Gozzoli-Museum in Castelfiorentino bewundern sowie in den Sälen des Palazzo Comunale in San Gimignano und in der Libreria Piccolomini, einem prächtig mit Fresken geschmückten Raum im Dom von Siena.

In Buonconvento, wo sich die Via Francigena durch eine sanfte Hügellandschaft schlängelt, ermöglicht das Museum für sakrale Kunst des Val d’Arbia in seinen Räumen ein Eintauchen in die Kunstgeschichte, wobei eine Abteilung der Renaissance gewidmet ist.