Eine Reise zwischen den Festungen der Garfagnana

Die Festung von Mont'Alfonso, die oben auf einem Hügel über der Stadt Castelnuovo di Garfagnana aufragt, ist ein majestätisches Verteidigungsbauwerk, das in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf Geheiß von Alfonso II. d'Este auf einem bereits bestehenden mittelalterlichen Ort errichtet wurde. Man kann ihn zu Fuß über den eindrucksvollen Sentiero dell'Ariosto (Ariosto-Weg) erreichen, von dem aus man auch ein einzigartiges Panorama auf die Panie-Gruppe der Apuanischen Alpen und des Toskanisch-Emilianischen Apennins genießen kann.
Im gesamten Serchio-Tal ist die Festung von Mont'Alfonso mit ihrer 1120 m langen Stadtmauer das bedeutendste Beispiel eines befestigten Ortskerns.
Auch heute noch spielt das Gebäude eine aktive Rolle im Leben der Bürger, denn es ist Sitz der Provinzverwaltung und des Parks der Apuanischen Alpen, beherbergt jedoch auch ständige Ausstellungen, Festivals, kulturelle Veranstaltungen, eine Touristeninformation, ein Zentrum für Volkstraditionen und ein Dokumentationszentrum über die Festungsanlagen der Garfagnana.

Die Rocca Ariostesca, das Wahrzeichen von Castelnuovo di Garfagnana, wurde im 11. Jahrhundert erbaut und überragt noch heute auf dem Hauptplatz den gesamten Ort. Die Feste war einst Regierungssitz und tatsächlich hat sie ihren Namen von Ludovico Ariosto, der hier zwischen 1522 und 1525 als Gouverneur der Este-Provinz Garfagnana weilte.

Die Rocca degli Estensi von Camporgiano wurde um das 15. Jahrhundert von der Adelsfamilie von Ferrara auf einer Felserhöhung gegenüber der Fortezza delle Verrucole errichtet. In der Vergangenheit war sie zusammen mit Letzterer ein mächtiger Stützpunkt, der den Hauptzugangsweg zur Garfagnana kontrollierte. 
Sie wacht noch heute über einen der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte in der Geschichte des oberen Serchiotals, auch wenn sie aufgrund des Erdbebens von 1920 nicht mehr viel von ihrer ursprünglichen Struktur bewahrt hat.

Im Herzen der Garfagnana, unweit von San Romano, erhebt sich die majestätische Fortezza delle Verrucole auf einer Höhe von 600 m über der kleinen Ortschaft Verrucole. Man kann sie zu Fuß erreichen, indem man vom Ort aus dem Weg folgt, der sich die Hänge des Hügels hinaufschlängelt, von wo aus man ein herrliches Panorama rundum auf die Talsohle der Garfagnana und die Landschaft der Apuanischen Alpen genießen kann.
Die Fortezza delle Verrucole ist eines der repräsentativsten Bauwerke des militärischen Befestigungssystems des Herzogtums Este in der Garfagnana, da sie von ihrer Position auf dem Felsvorsprung aus unüberwindlich ist.
Heute kann die Festung nicht nur besichtigt werden, sondern ist auch für jedermann nach Reservierung über die Zahnradbahn erreichbar, die die steilen Hänge des Hügels, auf dem sie gebaut ist, hinauffährt.

Zum Abschluss Ihres Besuchs gibt es dann nichts Besseres, als in die lokalen Spezialitäten einzutauchen und die gastronomische Tradition der Garfagnana und des Media Valle del Serchio zu entdecken - intensiv, unverfälscht und schmackhaft.