Castelnuovo ist der Hauptort und das grüne Herz der Garfagnana, der entlang des nördlichen Abschnitts des Serchio-Flusses zwischen den Apuanischen Alpen und dem Apennin etwa 40 km von Lucca entfernt liegt. Dank der Schulen, der Bibliothek und des schönen Teatro Vittorio Alfieri ist Castelnuovo eine Anlaufstelle für die gesamte Garfagnana.
Unter den historischen Gouvernatoren ragt der Dichter Ludovico Ariosto heraus, der zwischen 1522 und 1525 als Gouvernator in die estensische Provinz Garfagna gesandt wurde und dem auch die Burg, die Rocca Ariostesca, ihren Namen verdankt, die Hauptattraktion Castelnuovos.