Montaione

Heute ist Montaione eine ruhige Kleinstadt mit einem gut erhaltenen, charakteristischen historischen Zentrum, das auf einer von drei Parallelstraßen durchquerten Stadtanlage basiert, die dort aufeinandertreffen, wo sich einst die Stadttore öffneten. Leider haben sich von der alten Stadtmauer nur wenige Überreste erhalten, die größtenteils – zusammen mit den Toren – von den deutschen Minen im Jahr 1944 zerstört wurde. Von Bedeutung ist der Palazzo Pretorio (aus dem 14. Jhd.), auf dessen Fassade zahlreiche Wappen prangen: Heute fungiert er als Sitz der Biblioteca Comunale (Stadtbibliothek) und des Museo di Storia Naturale (Naturkundemuseum).

Sehenswert ist die Kirche San Regolo, die im 13. Jahrhundert errichtet und 1635 umgestaltet wurde. Sie besitzt eine wertvolle Muttergottes mit Kind, die der Schule des Cimabue zugeschrieben wird. Montaione ist das perfekte Reiseziel für alle, die sich für den Agritourismus und das Land begeistern. Es ist kein Zufall, dass die wichtigste Resource des Ortes der „sanfte“ Tourismus bildet, der sich dank der Wiedergewinnung von alten Landhäusern und kleinen, in den 1960er-Jahren verlassenen Orten, die in reizvolle Unterkünfte umgewandelt worden sind, entwickelt hat.

Das Gebiet von Montaione wird von einem umfangreichen Netz von Trekkingwegen durchquert, die sorgfältig beschildert sind. Im Umkreis des Ortes ist der Sacro Monte di San Vivaldo besonders sehenswert, wo sich der Franziskaner Vivaldo Stricchi da San Gimignano im 14. Jahrhundert zurückzog, um ein eremitisches Dasein zu fristen und dann in einem ausgehöhlten Kastanienbaum, der ihm als Bleibe diente, tot aufgefunden wurde. Nach seinem Tod entstand an der Stelle ein Oratorium, das Fra’ Tommaso da Firenze 1515 erweiterte, indem er eine Reihe von Kapellen mit einer Terrakotta-Ausschmückung errichten ließ, die Szenen und aus dem Leben und der Passion Christi darstellen und in Originalgröße die Topografie Palästinas wiedergeben. Dieser mysteriöse und faszinierende Ort erhielt im Laufe der Zeit den Beinamen „Jerusalem der Toskana“.

Ein weiterer sehenswerter Ort im Valdelsa bei Empoli ist Gambassi Terme, das auch zu Fuß erreichbar ist, indem man von der Ortschaft San Miniato aus der alten Strecke der Via Francigena folgt. Gambassi verdankt seinen Namen den Thermen, die in diesem Gebiet seit der Antike hervorsprudeln und noch heute genutzt werden können.

Das wichtigste Ereignis des Jahres in Montaione ist die Tartufesta, eine Marktausstellung mit Trüffeln und typischen Produkten. Die Initiative, die an den letzten beiden Sonntagen im Oktober stattfindet, ist eine echte Hommage an den Herbst, bei der auch andere Spezialitäten wie natives Olivenöl extra, Safran, Honig und Konfitüren im Mittelpunkt stehen.

Montaione versteht es, den Touristen auch zahlreiche Köstlichkeiten der Ess- und Weinkultur näherzubringen. Denn hier werden hervorragende Käsesorten und Wurstspezialitäten hergestellt, die man in den örtlichen Restaurants probieren oder in den Dorfläden kaufen kann. Montaione ist außerdem wegen der Qualität des weißen Trüffels, der in den Wäldern der Gegend wächst, als Stadt der Trüffel anerkannt.