Montecarlo

Das gut erhaltene historische Zentrum, das noch heute von einer beeindruckenden Mauer umschlossen wird, erhebt sich auf dem Colle del Cerruglio, das der Fortezza del Cerruglio, dem Wahrzeichen des Orts, den Namen gibt.

Ihr Bau geht auf das 14. bis 16. Jahrhundert zurück. Das Gebäude besteht aus einem halbkreisförmigen Hauptturm, dem Bergfried, und zwei quadratischen Türmen, der Torre dell’Apparizione und der Torre di Santa Barbara, die zusammen eine mächtige dreieckige Anlage bilden.
Der Name der Torre dell′Apparizione („Turm der Erscheinung”) geht auf eine alte Legende zurück, die erzählt, dass im 15. Jahrhundert die Madonna del Soccorso auf den Mauern erschien, um die Burg vor den Angriffen durch das pisanische Heer zu schützen.

In der Stadtmauer sind noch drei der ursprünglich 15 Stadttore erhalten: die Porta Fiorentina, das wichtigste Tor, an dem die Straße nach Florenz beginnt, die Porticciola, die in Richtung Lucca weist, und die Porta Nuova im Süden.

Im Ortzentrum ist die Kollegiatskirche Sant’Andrea aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts sehenswert, die im 18. Jahrhundert vollständig renoviert wurde.
Nicht weit entfernt befindet sich darüber hinaus das entzückende kleine Teatro dei Rassicurati, das auch Giacomo Puccini aufsuchte.

Zu Füßen des Colle del Cerruglio liegt dagegen die Pfarrkirche San Pietro in Campo. Es handelt sich um eine der ältesten Kirchen der Toskana, die auf den Beginn des Christentums zurückgeht.

Für alle Naturliebhaber bietet das Gebiet um Montecarlo die Möglichkeit, Spaziergänge inmitten von idyllischen Olivenhainen und Weinbergen zu unternehmen und ganz in die friedliche Natur einzutauchen.

Eine reizvolle Strecke führt bis zu dem Ort San Martino in Colle, wo sich an den Hügelhängen eine imposante Eiche befindet, die über 500 Jahre alt ist. Der Legende nach versammelten sich unter ihrem dichten Laubwerk die Hexen für ihren Hexensabbat, weshalb der Baum seit jeher als „Quercia delle Streghe“ bekannt ist.

Keinesfalls sollte man die Festa del vino - das Weinfest - , das Ende August in Montecarlo stattfindet, verpassen, bei dem die örtlichen Winzer und Gasthäuser Wein und traditionelle toskanische Gerichte anbieten.

Im Herbst kann man dagegen während der Festa dei sapori d’autunno den neuen Wein, das neue Öl und Kastanien genießen und auf Märkten lokale Produkten einkaufen.

Montecarlo ist der ideale Ort, um die typischen Aromen der Toskana zu genießen, auch, weil seine Geschichte eng mit seinem Wein verbunden ist, dem Montecarlo Doc, ein harmonischer, würziger Wein. 
Der weiße Montecarlo passt gut zu Vorspeisen, Suppen und Gemüsegerichten der Lucchesia, Risotto und Fischgerichten; er ist aber auch ein guter Begleiter der klassischen Wurstwaren der Garfagnana, darunter Biroldo und Prosciutto crudo bazzone.

Der rote Montecarlo kann zu allen Mahlzeiten getrunken werden; wenn er etwas länger gelagert ist, passt er gut zu Braten, Wild und den Spezialitäten der Lucchesia. Schließlich sollte noch die Torta co′ becchi erwähnt werden, ein süßer Mürbeteigkuchen.