Villafranca in Lunigiana

Von den Ruinen der Burg Malnido mit dem Dante Alighieri gewidmeten Platz, einstiger Gast der Familie Malaspina, und den Resten der Kirche San Nicolò führt die mittelalterliche Straße zur Pfarrkirche San Giovanni und dem Ethnographischen Museum der Lunigiana.

Während die Burg an die Spuren der Markgrafen Malaspina und den Reichtum des mittelalterlichen Villafranca erinnert, erzählt das Ethnografische Museum der Lunigiana, das sich in der alten Mühle der Gemeinde Villafranca aus dem 16. Jahrhundert befindet, dagegen von der bäuerlichen Kultur des Gebiets und stellt Alltagsgegenstände der Vergangenheit der Lunigiana aus.

Das Gebiet von Villafranca in Lunigiana wird von der Via Francigena überquert, die über Pfade, Saumpfade und Wälder am Ufer des Flusses Magra verläuft.

Entlang der Strecke gibt es zahlreiche gut erhaltene mittelalterliche Weiler. Der bekannteste ist wahrscheinlich Filetto, das trotz der Umbauten in der Renaissance noch immer die viereckige Stadtstruktur und die Form des spätantiken Castrum aufweist. Mit dem Erwerb des alten Lehens durch die Familie Ariberti aus Cremona wurde der Weiler nach Osten hin erweitert und von einer neuen Wehrmauer mit zwei monumentalen Toren umgeben. Der Ortsteil Malgrate war ein alter Herrschaftssitz mit einer Burg und einem hohen Turm, der noch heute den Zugang zum Tal des Bagnone kontrolliert. Von hier aus öffnet sich der Blick auf das Val di Magra und das gesamte Gebiet von Villafranca. Und schließlich Virgoletta, ein Straßendorf, das von über zehn Meter hohen Mauern umgeben ist, mit Brunnen, zahlreichen „sprechenden Portalen“, der Kirche der Heiligen Gervasio und Protasio und der Burg Malaspina.

Im Weiler Villafranca in Lunigiana und in den umliegenden Dörfern finden das ganze Jahr über zahlreiche Veranstaltungen, Feste, Messen und historische Nachstellungen statt. 

Ein Beispiel ist „Zù p'r e l'Borg“ (runter ins Dorf), der Antiquitätenmarkt, der normalerweise im Juli stattfinde und bei dem die lokalen Handwerker von Filetto an allen Sonntagen ihre Geschäfte öffnen. 

Nicht verpassen sollte man die historische Nachstellung im Sommer „Filetto Rinascimentale“ und die Herbstveranstaltungen mit Castagnate auf den Plätzen und die berühmte Veranstaltung für Zweiradfans: die „Castagna Bike“ zur Entdeckung der Lunigiana Bike Area.

In den vielen traditionellen Gasthäusern und typischen Trattorien von Villafranca kann man noch heute die authentische Küche der Lunigiana kosten, mit Rezepten mit Kastanienmehl, dem Testarolo und der traditionellen Torta d'Erbi der Lunigiana.