Etrusker und Minen um Volterra und Montecatini Val di Cecina

Ein großer Rundweg, der Volterra, die Stadt der Kunst und Kultur mit ihrer 3000-jährigen Geschichte, mit Montecatini Val di Cecina verbindet, einem der schönsten mittelalterlichen Dörfer der Toskana mit einem Kupferbergwerk aus dem Jahr 1800, dem reichsten und bekanntesten in Europa. 

Zwischen diesen beiden Orten durchquert man eine außergewöhnliche Landschaft, in der sich sanfte Hügel, schroffe und wilde Schluchten, Steilhänge und, Richtung Montecatini Val di Cecina, auch steile Felsreliefs, die an eine Bergwelt erinnern, gegenüberstehen.

Die Route, die vorzugsweise mit einem Schotterfahrrad zu bewältigen ist, kann trotz ihrer Kürze anspruchsvoll sein: man könnte erwägen, sie auf zwei Tage aufzuteilen, um das Erlebnis in vollen Zügen zu genießen und die Mondfelsen und die wunderbare Landschaft zu bewundern.

Schon die Ankunfts- und Abfahrtsorte, die sich direkt am Rande der Schlucht  der Balze von Volterra (Steilhänge) befinden, lassen erahnen, welches Geschenk sich ein Radfahrer machen kann, wenn er langsam tretet und den Blick auf die reizvolle Umgebung richtet; denn hier sind wunderschöne Abschnitte der etruskischen Mauern erhalten.

Man lässt die Abtei (Badia) hinter sich und nimmt die malerische Schotterstraße, die als Route der Steilhänge und Schluchten markiert ist. Diese bieten mit ihren scharfen Kämmen und den sie trennenden Abgründen einen einzigartigen, beeindruckenden Ausblick. Einige Abzweigungen der Schotterstraße führen zu den Umweltskulpturen des Künstlers Mauro Staccioli, außergewöhnliche Ausdrucksformen der Land Art, die einen Teil des Erbes der zeitgenössischen Kunst im Valdelsa Valdicecina bilden.

Man erreicht Montecatini Val di Cecina nach einem anspruchsvollen Anstieg, bei dem es nicht an Kehren und Panoramablicken in einer immer schroffen und felsiger werdenden Umgebung mangelt. Der Turm von Belforti überragt zeitlos das Dorf und Panorama.

Bevor man zur Straße zurückkehrt, kann man das Kupferbergwerk von Caporciano besichtigen, das um 1800 das größte in Europa war. Die Schächte, das Bergbaudorf und das Bergwerksmuseum  zeugen von einer Zeit der Arbeit und des wirtschaftlichen Aufschwungs in der Region; ein Reichtum, den schon die Etrusker kannten, die sich der Gewinnung von Mineralien widmeten, um Werkzeuge und Einrichtungsgegenstände zu schmieden, die in den Museen der Region, wie dem großen  Etruskermuseum Guarnacci  in Volterra, zu sehen sind. Heute kann man das Fahrrad an der Oberfläche stehen lassen und eine beeindruckende Reise in das Innere der Erde zwischen Schächten und Tunneln unternehmen.

Danach geht es weiter mit dem Rad, bis man eine der hoch aufragenden Skulpturen von Mauro Staccioli erblickt und erneut Volterra erreicht. Die 5 km lange Steigung weist kurze Abschnitte mit sogar 15% Steigung auf. Die Aussicht auf die Hügel, den Lehm und die Schluchten ist so beeindruckend, dass man in Erwägung ziehen könnte, mit dem Fahrrad umzukehren und von vorne zu beginnen.