Val d'Orcia: Mit dem Fahrrad durch das UNESCO-Tal

Vielleicht weiß nicht jeder, dass Castiglion d'Orcia die Stadt ist, die mit Siena um die Geburt des Vecchietta konkurriert, eines bekannten Malers, Bildhauers und Goldschmieds, der im 15. Jahrhundert sehr bekannt war. Wie dem auch sei, von der Piazza del Vecchietta aus können Sie die romanische Steinkirche Santa Maria Maddalena und die Kirche Santi Stefano e Degna besuchen. Zwei Kirchen und zwei Gebete genügen, um sich den Segen auf einer ebenso faszinierenden wie anspruchsvollen Route zu sichern.

Auf der Straße nach Poggio alle Rose kann man den bergigsten Teil der Route mit dem Monte Amiata im Hintergrund bewundern.
Seggiano erreicht man durch dichte Wälder und ein Meer von Olivenbäumen. Die Olive von Seggiano ist sehr begehrt und stellt zusammen mit dem lokalen Käse eine der Stärken des Gebiets dar. Überraschend ist die Wallfahrtskirche der Madonna della Carità, das einzige Beispiel in der Gegend von Siena und Grosseto für eine Architektur aus dem späten 16. Jahrhundert

Von Seggiano über die Ortschaft Pescina bis nach Vivo d'Orcia atmet man Bergluft, so sehr, dass man selbst unzumutbare Steigungen bis auf 917 Meter über dem Meeresspiegel erklimmt: Steigungen, die Primo Volpi, dem bekannten Radfahrer aus Castiglione zu Zeiten von Coppi und Bartali, keinerlei Sorgen bereiteten.

Vivo d'Orcia, ein magisch von Kastanienwäldern umgebenes Dorf, ist der höchstgelegene Ort im Gebiet des Monte Amiata und Val d'Orcia und wird durch eine kleine Einsiedelei bereichert, die sich oberhalb des Dorfes auf 1100 Metern über dem Meeresspiegel befindet und nach dem Heiligen Benedikt benannt ist. Die größte Anziehungskraft und den größten Wert haben jedoch die Quellen reinsten Wassers, die aus der Quelle des Ermicciolo fließen und Siena und einen Großteil der Provinz Siena und Grosseto mit Wasser versorgen.

Von Vivo aus fährt man nach Campiglia d'Orcia, einem kleinen, eindrucksvollen Dorf mit Blick auf das gesamte Val d'Orcia. Das Dorf ist ein wichtiges Zentrum der „Anbetung der Marone“, der hochwertigen Kastanie der Region des Monte Amiata.

Der Abstieg nach Bagni San Filippo, einem der schönsten Kurorte der Toskana, ist angenehm und man spürt bald, dass sich die Landschaft verändert hat. Der Blick auf die spektakulären weißen Kalksteinablagerungen des „Weißen Wals“ und die darunter liegende „Weiße Grube“ sind geeignete Zeugen dafür. Von Bagni San Filippo aus nimmt man den unbefestigten Weg, der eine beliebte Variante der Francigena darstellt.

Nachdem wir das Bauerndorf Gallina am 43. Breitengrad erreicht haben, kehren wir auf die Via Cassia zurück, wo die Hügel zur Rechten des Reisenden das Herannahen eines weiteren berühmten Thermalortes, Bagno Vignoni, vorwegnehmen. Das seit den Zeiten der alten Römer bekannte Thermalzentrum wurde von berühmten Persönlichkeiten besucht und diente als Kulisse für zahlreiche Filme, darunter Andrei Tarkovskys berühmtes Werk Nostalghia.

Wir verlassen die Thermen und kehren auf die Straße zurück, die nach Castiglion d'Orcia führt, nicht ohne einen Zwischenstopp in der Nähe von Rocca d'Orcia einzulegen, das dem Besucher mit der majestätischen Rocca di Tentennato ein authentisches Schauspiel einer mittelalterlichen Ortschaft bietet, die viele Jahre lang das strategische Kontrollzentrum der Via Francigena war. Katharina von Siena, die als Analphabetin dorthin gelangte, erhielt dort die Gabe der Schrift. Und genau am Fuße der Festung beenden die „Maggiaioli“ jedes Jahr in der Nacht zum 1. Mai ihren Bettelzug, indem sie ihre Oktonaren in Vierzeilern singen.
Castiglion d'Orcia ist nur einen Katzensprung entfernt und die Erholung ist willkommen, und sei es bei Brot und Sardellen wie die Maggiaioli.