5 Tage zwischen den Ortschaften und Hügeln des Val d'Orcia

In einer der am besten erhaltenen Naturlandschaften der Toskana kann der Tag mit einem Besuch in Pienza beginnen. Das Aushängeschild der von dem großen Humanisten Silvio Piccolomini angestrebten idealen Stadt, die sich an den architektonischen Grundsätzen von Leon Battista Alberti orientiert, ist die Piazza Pio II, die vom Palazzo Piccolomini, der Konkathedrale Santa Maria Assunta und dem wunderschönen Brunnen mit seinen strengen Renaissanceformen gekrönt wird. Ein harmonisches und wohlproportioniertes Ensemble, das ist der Eindruck, den man bekommt, wenn man durch die Straßen des an der Spitze des Hügels liegenden Weilers geht. Vom Nordtor aus beginnt ein angenehmer Spaziergang: Man durchquert die ruhige und erholsame Landschaft von Vitaleta entlang der Schotterstraße, die von Pienza nach San Quirico d'Orcia führt.

Ein kurzer Abstecher ermöglicht es Ihnen, eines der berühmtesten Symbole des Val d‘Orcia zu bewundern: die Anhöhe der einsamen Cappella della Madonna di Vitaleta, für deren Schönheit es keine angemessenen Worte gibt. Von der Kirche aus der Spätrenaissance geht es weiter durch eine Landschaft voller Kornähren, der Heimat par excellence des Pecorino und des Safrans. Beim Podere Commenda verlassen Sie die Straße und folgen einem Weg nach links, der zu einem Graben führt, parallel zur asphaltierten Fahrbahn zu Ihrer Rechten , um dann auf einen neuen Schotterweg zu gelangen, der zum Hügel von Pienza hinaufführt. Von der Stadt aus schweift der Blick über die „Crete“, wo die Herden weiden, die die Milch für den berühmten Pecorino von Pienza und Frischkäse wie den „Raveggiolo“ und den „Marzolino“ geben.

Ein Tag, der neben der Faszination der Natur auch in Hinblick auf Geschichte, Kunst und Denkmäler interessante Sehenswürdigkeiten bietet. Der Auftakt ist einer der besten! In Bagno Vignoni setzt das antike mittelalterliche Schwimmbad in kalten Winternächten Wasserdampf frei. Das Thermalwasser war bereits bei den Etruskern und vor allem den Römern bekannt und geschätzt und Lorenzo der Prächtige versuchte hier, die Schmerzen der Gicht zu lindern. Das 49 Meter mal 29 Meter große Becken befindet sich in der Mitte des Platzes und ist an drei Seiten von einer etwa anderthalb Meter hohen Mauer umgeben, an der vierten Seite öffnet sich die Loggia von Santa Caterina.

Von dem kleinen Weiler, der sich seine ursprüngliche Struktur aus dem 14. Jahrhundert bewahrt hat, führt eine unbefestigte Straße hinauf zu der kleinen Ortschaft Vignoni und ihrer Burg. Der Geist des Ortes zieht die Besucher dieser alten Mauern in seinen Bann: Es fällt schwer, den Blick von dem malerischen Tor abzuwenden, das „auf das Tal hinunterblickt“. Immer noch bergauf überqueren wir die unbefestigte Straße, die von San Quirico d'Orcia kommt, und biegen nach links ab. Die Steine einer entweihten Kapelle nehmen die weitaus imposanteren Steine der privaten Burg von Ripa d'Orcia vorweg, die nach einer sorgfältigen Restaurierung in einen komfortablen Landsitz umgewandelt wurde. Die Lage ist beherrschend, das Panorama einzigartig: unten kann man den Fluss Orcia in seinen Schluchten fließen sehen.

Über einen CAI-Wanderweg kann man den Wildbach erreichen und durchqueren, um dann zum befestigten Dorf Rocca d'Orcia hinaufzusteigen, in dem Katharina von Siena zu Gast war („Gott hat mich in die Festung gesetzt und von jeder Seite schlagen alle Winde dagegen“). Nachdem man die große polygonale Zisterne auf dem zentralen Platz bewundert hat, geht es weiter zur nahe gelegenen Rocca di Castiglione d'Orcia, einem Panoramabalkon über dem Tal. Von dem Weiler, in dem Lorenzo di Pietro, ein Künstler der sienesischen Schule aus dem 15. Jahrhundert, geboren wurde, steigt man auf einem Weg nach unten, der die Wanderschleife in Bagno Vignoni abschließt.

San Quirico d'Orcia ist eines der am besten erhaltenen historischen Zentren des Tals. Die Wehrmauer umschließt Denkmäler von großem Wert, wie die mittelalterlichen Häuser, die Porta dei Cappuccini, den Palazzo Chigi, den Palazzo Pretorio, die Horti Leonini und die Collegiata. Letztere ist das kostbarste Schmuckstück der Stadt und bewahrt prächtige Portale mit romanischen Skulpturen und Flachreliefs des großen Bildhauers Giovanni Pisano.

Das Panorama rundherum ist von sanften, lehmigen Hügeln geprägt, der Horizont öffnet sich hin zu Zypressenreihen, Landgütern, Weinbergen, Olivenhainen und bestellten Feldern. Es ist daher an der Zeit, sich diesem schönen, von Mensch und Natur gemalten Aquarell zu nähern. Von der Stiftskirche der Heiligen Quirico und Giulitta aus geht es auf die Straße nach Riguardo und nach einer Freitreppe unter einer Überführung hindurch. Nun nimmt die Route die Form der typischen unbefestigten Straße an, die in die ländliche Landschaft vordringt.

An einer Weggabelung, in der Nähe eines verlassenen Bauernhauses, halten Sie sich rechts. Der Hauptweg erreicht ein Waldgebiet, Sie nehmen den Weg links bergab, nach dem Wald liegt ein kleines Wasserreservoir zu Ihrer Rechten und dann treffen Sie auf die kleine Straße, die rechts zu einigen landwirtschaftlichen Gebäuden führt.

Der nächste Halt ist einer der meistfotografierten im Val d'Orcia: Die Farben sind bereits von der sienesischen Landschaft geprägt, eine natürliche Bildergalerie, in der sich die Harmonie der verschiedenen Farbnuancen und Lichtspiele der Hügel in immer neuen Blickwinkeln offenbart. Geht man einfach weiter, überquert man einen Zypressenkreis, doch nicht weit entfernt, bei „I Triboli“, auf einem Hügel, der einen Abschnitt der Via Cassia von Süden her beherrscht, stehen schon die „Zypressen von San Quirico d'Orcia“ für die Fotografen in Pose. Es ist eines der am häufigsten vervielfältigten Bilder der Welt.

Eine Unterführung ermöglicht es, die Via Cassia zu überqueren und in Richtung der Ortschaft Bellaria weiterzufahren: Der unbefestigte Weg mündet in die Provinzstraße Nr. 71, die man sofort verlässt, indem man bei den Häusern des Ortsteils rechts abbiegt. Um nach San Quirico d'Orcia zurückzukehren, fahren Sie in südöstlicher Richtung weiter, bis Sie die Provinzstraße Nr. 14 erreichen.

Der berühmteste Wein Italiens, der Brunello di Montalcino, überschattet fast die historischen Monumente der letzten republikanischen Bastion Sienas, die auf einem mit Olivenhainen und Weinbergen bestandenen Hügel liegt. Dabei gibt es in Montalcino so viele künstlerische und monumentale Schätze: die mächtige Rocca Senese, den Palazzo dei Priori und die nahe gelegene gotische Loggia, die Kirchen Sant'Egidio und Sant'Agostino und die Musei Riuniti.

Nach der Besichtigung des ummauerten mittelalterlichen Ortskerns und der Rocca legen wir im Auto die kurze Strecke (10 km) zurück, die Montalcino von der wunderschönen Abtei Sant'Antimo trennt, einem romanischen Meisterwerk, das möglicherweise von Karl dem Großen zur Zeit des Heiligen Römischen Reiches (9. Jahrhundert) gegründet wurde.

Auf einer Wiese beginnt zwischen jahrhundertealten Olivenbäumen und vor dem Hintergrund eines bewaldeten Hügels der Spaziergang, doch nicht ohne zuvor die Räume des Klosterkomplexes der Olivetaner besichtigt zu haben: das wunderbare Lichtspiel im Mittelschiff der Kirche, die karolingische Kapelle, die Krypta, die obere Loggia, die Klosterapotheke und den Garten des Heiligen Benedikt. Der Weg entfernt sich von einem der größten Benediktinertempel Mittelitaliens und führt hinauf zu dem antiken Dorf Villa a Tolli (532 m), einem Zwischenstopp der Pilger, die zur Abtei hinabstiegen.

Inmitten der weiten Landschaft des Tals der Abtei Sant'Antimo und des majestätischen Massivs des Monte Amiata führt die Route gegen den Uhrzeigersinn nach Ventolaio - ein Abstecher führt nach Poggio d'Arna hinauf - und kehrt dann ebenfalls auf unbefestigten Straßen zum Ausgangspunkt zurück. Eine mystische Atmosphäre umgibt diesen Ort des Friedens und der Stille.

Südlich von Siena ist die Landschaft immer in Bewegung: Ein besonderes Licht erhellt im Herbst das Ocker der gepflügten Felder und entzündet im Sommer die goldene Farbe der Kornähren. Von der Spitze der Rocca di Radicofani, die zusammen mit der Fassade des Palazzo Pretorio (mit den Travertinwappen der sienesischen Podestà) und den herrlichen Della Robbia-Terrakotten der Kirchen Sant'Agata und San Pietro Apostolo eine wichtige Touristenattraktion darstellt, kann man ein derart großartiges Panorama bewundern. Künstlerische Attraktionen, die man Schritt für Schritt über unbefestigte Straßen und gut gekennzeichnete Pfade erreicht.

Die Wanderung beginnt daher im nahe gelegenen Weiler Celle sul Rigo, von dessen Hügel aus die strenge Festung von Radicofani gut zu erkennen ist. Die unbefestigte Straße führt in südöstlicher Richtung bergab, zwischen kurvenreichen Schratten hindurch, bis ein Weg rechts den Rigo erreicht, der sich beim Landgut La Novella gabelt. Nun läuft die Route mit zwei wichtigen historischen Wegen zusammen: der Via Cassia und der Via Francigena, die den Wanderer Schritt für Schritt bis zum Fuß des Hügels von Radicofani begleitet. Nachdem wir die Spitze des Felsens erreicht und den historischen Ortskern besichtigt haben, legen wir erneut ein kurzes Stück des Hinwegs zurück und folgen dann einer Schotterstraße hinunter ins Tal des Rigo, um nach Celle zurückzukehren.