Auf den Spuren der Etrusker zwischen Volterra und Certaldo

Die Route beginnt in Pisa. Über die sanften Hügel der Valdera erreichen wir Volterra (das etruskische Velathri).

Die Stadt, auf die sich alle kleineren Orte bezogen, entstand zur Zeit der Villanovakultur. Sie liegt geschützt auf einem Hügel mit steilen Hängen, wie es damals üblich war. Die Akropolis der Stadt war ein Ort des politischen Lebens und intensiver religiöser Aktivitäten: Seit dem 7. Jahrhundert v. Chr. wurden reich verzierte Tempelgebäude errichtet.

Ihre Blütezeit erlebte die Stadt gegen Ende des hellenistischen Zeitalters im 2.-1. Jahrhundert v. Chr., bevor die Phase ihrer Romanisierung einsetzte. Berühmt aus dieser Zeit sind die Bestattungsurnen aus Alabaster, die mit Reliefbildern dekoriert sind, die mit der Mythologie und dem Theater verbundene Themen wiedergeben.

Die Strecke verläuft ab der Porta all’Arco (Arco Etrusco), die schon seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. zu der Stadtmauer gehörte.  Die Protomen in Form von Köpfen stellen wahrscheinlich Schutzgottheiten am Stadteingang dar. Wir folgen der Via di Porta all’Arco in Richtung Piazza dei Priori und Dom auf der linken Seite. Hier finden wir den Palazzo dei Priori, das älteste kommunale Gebäude der Toskana, den Dom und das Museo Guarnacci, das eine der bedeutendsten etruskischen Sammlungen Italiens besitzt. 

Wir verlassen das Museum. Wenn wir der Via Don Minzoni (die Straßenachse zählte bereits zu der etruskischen  Stadtanlage) folgen, gelangen wir zur Porta a Selci. Um die etruskisch-römische Akropolis zu erreichen, folgt man der Via di Castello, die an der Festung vorbeiführt. Die archäologische Stätte liegt inmitten des weitläufigen Parks „Enrico Fiumi“. Neben der etruskischen Mauern, die diese begrenzen, kann man einige Zisternen, darunter die Schwimmbecken genannte, zwei Tempelgebäude und die Überreste eines Straßenpflasters entdecken, das mit dem heiligen Bereich verbunden war.

Wir verlassen den Park der Akropolis und gehen die Via Matteotti - Via Guarnacci über die Porta Fiorentina im Gebiet der archäologischen Stätte von Vallebuona hinab. Hier kann man das Theater mit einem Zuschauerraum besichtigen, der sich aus 19 Sitzreihen zusammensetzt. Hinter der Bühnen befinden sich die Überreste einer Thermenanlage aus dem 4. Jahrhundert n. Chr.

Bevor wir Volterra verlassen, kommt man um eine Besichtigung der Balze, Steilhänge aus Sand auf einer Lehmschicht, die zahlreichen Erosionsprozessen unterlegen waren nicht umhin.

Wir verlassen Volterra und brechen nach San Gimignano auf, die Stadt, die das Valdelsa beherrscht. Sie ist etruskischen Ursprungs, erlebte aber ihr größtes Wachstum zu ihrer Zeit als Kommune: Sie wurde von einem Weg der Via Francigena durchquert und mit 70 Türmen übersät (heute 13), unter denen die Ghibellinen und Guelfen ihre Auseinandersetzungen austrugen.

Um den Blick auf die Landschaft zu genießen, empfiehlt sich der Besuch vom Poggio della Torre oder der Rocca di Montestaffoli. Man kann die Strecke auch bis zur Porta delle Fonti (unter dem Poggio della Torre) fortsetzen, um die Brunnen aus dem 12.-14 Jahrhundert, über denen sich Spitzbögen und Rundbögen erheben.

Von San Gimignano geht es weiter nach Certaldo, das etruskischen Ursprungs ist. Der Name geht auf das lateinische „cerretum altus“ aufgrund der Zerreichenwälder zurück, die diesen Hügel prägten.
Certaldo ist auch der Geburts- und Sterbeort Giovanni Boccaccios, dessen Geburtshaus sich erhalten hat und heute als Museum dient. 
Empfehlenswert ist ein Besuch der Oberstadt bis zum Palazzo Pretorio, dessen Bergfried der einzig erhaltene Teils der Alberti-Burg ist (12. Jh.). Die restlichen Teile stammen aus dem 15. Jahrhundert.