Die Romea Strata in der Toskana

Die 15. Etappe der Romea Nonantolana Longobarda beginnt beim Rifugio Capanno Tassoni, auf der Modena zugewandten Seite des toskanisch-emilianischen Apennin. Nach 2,5 km Aufstieg erreichen wir den Passo Croce Arcana und betreten die Toskana. Der Pass auf 1669 m bietet einen spektakulären Rundumblick. Danach führt der Weg meist bergab in Richtung der Val di Lima. Die erste toskanische Ortschaft am Weg ist Doganaccia, ein bekannter Skiort in der Montagna Pistoiese.

Der Waldweg überschneidet sich zum Teil mit einer Route, die Pilzen - einer typischen Spezialität des Gebiets - gewidmet ist und bringt Sie nach Cutigliano. Im historischen Ortskern begegnen sie dem faszinierenden Palazzo dei Capitani di Montagna, dessen Fassade mit Wappen aus Stein und polychromer Terrakotta übersät ist, und der schönen Kirche Madonna di Piazza. Etwas außerhalb des Zentrums befindet sich dagegen die Kirche San Bartolomeo, eine Station auf dieser ersten Etappe des toskanischen Abschnitts der Romea Strata.

Die 16. Etappe führt uns in das Herz der Montagna Pistoiese: Die Wälder des Apennin und zahlreiche Wasserläufe begleiten Sie auf der gesamten Strecke. Hin und wieder lädt die Route ein, die Ortschaften zu entdecken, aus denen sich die Gemeinde San Marcello Piteglio zusammensetzt. Zuerst stoßen Sie auf die kleinen Orte Pratale und Lizzano Pistoiese, um dann San Marcello Pistoiese zu erreichen. Dort sollten Sie sich die Zeit nehmen, die Kirche Santa Caterina zu bewundern, die an Ihrem Weg liegt.

Nachdem Sie San Marcello Pistoiese hinter sich gelassen haben, erreichen Sie nach ca. 2 km Asphaltstraße eine alte Eisenbahnstrecke, die einst nach Gavinana führte und heute ein Fußgänger- und Radweg ist. In Gavinana angekommen, sieht die Route einen kleinen Umweg in das Ortszentrum vor, um die Kirche Santa Maria Assunta zu besichtigen. Einen Besuch lohnt auch der historische Palazzo Achilli, in dem heute der Infopoint des Ecomuseo della Montagna Pistoiese untergebracht ist und wechselnde Ausstellungen stattfinden. Ein weiterer Ort entlang des Wegs ist Maresca, in dem sich etwas abseits vom Weg die im 15. Jahrhundert gegründete Ferriera Papini befindet, das älteste Eisenwerk der Toskana. 

Am Ende dieser Etappe kommen Sie in den Ort Campo Tizzoro und dann, am Ufer des kleinen Flusses Maresca entlang, nach Pontepetri. Nun nehmen Sie den Sentiero della Ghiacciaia, der dem Fluss Reno folgt, und gelangen zur Antica Locanda Le Panche, der Station dieser Etappe.

Nachdem es zu Beginn bergauf geht, führt der Weg Richtung Pistoia, das zu Füßen der Montagna Pistoiese liegt, von wenigen Steigungen unterbrochen bergab. Während wir uns in Pontepetri auf 697 m Höhe befinden, sind es am Ende dieser Etappe 74 m über dem Meeresspiegel. 
Auch auf diesem Abschnitt geht es durch Wälder und durch unterschiedliches Gelände, über Wege, Schotterstraßen und Asphaltstraßen. Am Weg liegen einige charakteristische Ortschaften wie Cerchiaio und Castel di Piazza.

Wenn Sie das Tal erreichen, begleitet der Ombrone Pistoiese, ein rechter Nebenfluss des Arno, die Strecke einige Kilometer, bis nach Pistoia.
Station dieser Etappe ist der wunderschöne Domplatz. Pistoia hat einige eindrucksvolle Sehenswürdigkeiten zu bieten, darunter die Kathedrale San Zeno, in der die Reliquien der Heiligen Jakobus und Bartholomäus aufbewahrt werden, das Baptisterium San Giovanni in Corte und der Palazzo del Comune, in dem das Museo Civico untergebracht ist.

Eine langer, schnurgerader Abschnitt führt Sie bis zum Ortseingang von Pontelungo, vor den Toren von Pistoia, wo Sie wieder auf den Fluss Ombrone Pistoiese treffen. Hier biegt die Route nach links ab und wendet sich in Richtung der Hügel des Montalbano.
Nach einigen Kilometern beginnt der Weg anzusteigen und kurz darauf gehen Sie wieder durchs Grüne, durch Wälder und Olivenhaine und vorbei an Weinbergen, die die Landschaft des Montalbano prägen. An der ersten Steigung treffen Sie im Ort Collina auf die Kirche Santi Pietro e Girolamo, die in den 1990er Jahren nach einem Entwurf des Architekten Giovanni Michelucci an der Stelle der mittelalterlichen Kirche erbaut wurde, die während des Zweiten Weltkriegs zerstört worden war.

Beim km 9, kurz nachdem Sie an den Ruinen des Klosters Madonna delle Grazie vorbeigekommen sind, erreichen Sie den Weg CAI 300, einen Höhenweg, der das gesamte Montalbano durchquert und dem Sie über verschiedene Abschnitte folgen. Die vierte Etappe der Romea Strata in der Toskana endet an der Kirche San Baronto im gleichnamigen Ort, der zur Gemeinde Lamporecchio gehört und dafür bekannt ist, einen weiten Blick über das darunterliegende Tal zu bieten.

Nach San Baronto führt die Route durch den Wald und folgt nun wieder dem Höhenweg des Montalbano, bis zur Torre Sant’Alluccio. Kurz darauf verlassen Sie den Höhenweg und gehen bergab in Richtung Tal, inmitten einer harmonischen Hügellandschaft.

Auf Ihrem Weg kommen Sie an Anchiano vorbei, dem winzigen Ort, in dem Leonardo da Vinci geboren wurde. In seinem Geburtshaus und einem weiteren Bauernhaus ist heute ein Museum untergebracht, in dem unter anderem hochauflösende digitale Reproduktionen vom Letzten Abendmahl zu sehen sind. Nachdem Sie diesen magischen Ort verlassen haben, geht es weiter bergab über die Strada Verde, einen etwa 3 km langen Weg, der Anchiano mit Vinci verbindet. In der Ferne sehen Sie das Castello dei Conti Guidi und den Kampanile der Kirche Santa Croce, die die Silhouette von Vinci beherrschen.

Bei km 17 stoßen Sie auf Cerreto Guidi, das inmitten von ausgedehnten Weinbergen und Olivenhainen auf einem Hügel liegt. In Cerreto befindet sich eine der 12 Medici-Villen, die seit 2013 zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören.

Die Etappe endet in Fucecchio, dem Verbindungsstück der Romea Strata und der Via Francigena. Station ist die Piazza Vittorio Veneto im historischen Ortskern, wo Sie das große Fresko auf einer Fassade bewundern können, das den hl. Christophorus, den Schutzpatron der Pilger, darstellt. An der Piazza steht außerdem die Kollegiatskirche San Giovanni Battista.

Die Etappe 20 folgt der Via Francigena und führt den Pilger nach San Miniato. Die zehn Kilometer, die zwischen den Orten liegen, sind zumeist eben, bis zur Steigung, die von San Miniato Basso in den oberen (und älteren) Ortsteil führt, über dem sich die imposante Burg Friedrich II. erhebt.

Weitere interessante Sehenswürdigkeiten sind die Kathedrale Santa Maria Assunta e San Genesio und der schöne, als Torre di Matilde bekannte Glockenturm.