Unterwegs auf der Via Marchesana

Die Reise in die Lunigiana und in die Toskana beginnt in den Tälern von Zeri an der Grenze zwischen Toskana, Ligurien und Emilia: Hier scheint  man in die Vergangenheit zurückzukehren, mit kleinen Ortschaften inmitten der grünen Täler der oberen Lunigiana, wo die Berge und ihre Stille mit der Geschichte und der typischen Küche verschmelzen. Noch heute halten die Schäfer die Tradition der Wanderweidewirtschaft aufrecht und setzen die Zucht der Zerasca-Schafe fort. Vom Passo dei Due Santi, einem 1392 m hohen Pass, der früher Passo del Faggio Crociato hieß und die Provinz Parma mit der von Massa Carrara verbindet, kann man hinabsteigen, um die kleinen, stimmungsvollen Orte Patigno, Noce, Coloretta und La Dolce zu entdecken und dann zum Bosco di Rossano zu gelangen, ein Wald, der im Tal des Sturzbachs Teglia liegt.

Nach den Tälern von Zeri gelangt man wieder auf den Höhenweg der ligurischen Berge, der auf diesem Abschnitt die Grenze zwischen der Toskana und Ligurien markiert: Tausende von Kilometern zwischen den Alpen und dem Apennin, über Wanderwege und Maultierpfade, zwischen Himmel und Meer, in einem Gebiet, das die Autostraßen oft nicht erreichen können.

Wir verlassen den Höhenweg der ligurischen Berge und begeben uns hinunter nach Parana in der Gemeinde Mulazzo voller kleiner Weiler und malerischer Burgen. Die Ortschaft Parana liegt inmitten von Kastanien- und Zerreichenwäldern und zeichnet sich durch ihren großen Platz aus, der von Häusern aus Sandstein überragt wird. Parana ist, wie auch Montereggio, sehr berühmt für seine Buchhändler, die Körbe voller Büchern in Italien und sogar in Amerika verkauften. Von besonderer Schönheit ist auch die Parana-Kaskade: ein beeindruckender Wasserfall, der sich im Carlina-Kanal bildet.

Nach diesem Abschnitt taucht man in ein neues Gebiet ein, das sich durch die Ruhe der Hügellandschaft inmitten des Grüns der Lunigiana auszeichnet und am rechten Ufer des Flusses Magra liegt. Sogleich trifft man auf den Weiler Villa di Tresana mit seiner Burg, die größtenteils von Efeu überwuchert ist, der sich im Herbst rot färbt und so einen eindrucksvollen Effekt erzeugt. Es folgt die Ortschaft Tresana, die durch ihre geringe Größe und ihr eindrucksvolles Bild oben auf dem Hügel beeindruckt. Der alte Burgturm ist um die 30 Meter hoch und überragt das gesamte Tal des Osca. Zu den Markgrafen, die über das Lehen herrschten, gehörte auch Guglielmo Malaspina, der im 16. Jahrhundert die kaiserliche Konzession für die Prägung von Münzen erhielt.

Dann geht es hinauf zur Ortschaft Giovagallo mit ihrer Burg, die heute verlassen ist, wo jedoch noch die Faszination der Persönlichkeiten nachhallt, die Dante Alighieri in der Göttlichen Komödie berühmt gemacht hat, die der Lunigiana viel zu verdanken hat: der Markgraf Moroello Malaspina, Herr dieser Ländereien, wird im 14. Höllengesang erwähnt.

Nach den Dörfern Tavella, Novegigola und Meredo gelangt man in die weit verstreut liegende Gemeinde Podenzana, die von viel Grün umgeben ist und aus vielen kleinen Orten besteht. Podenzana wurde um das Jahr 1000 am rechten Ufer des Flusses Magra erbaut und wurde ab 1306 von der Familie Malaspina regiert, die 1536 eine unabhängige Markgrafschaft wurde. Neben der Burg von Podenzana und der Wallfahrtskirche der Madonna della Neve aus dem 17. Jahrhundert ist das Gebiet vor allem für sein typisches Produkt bekannt, das zu den beliebtesten der Lunigiana gehört: den Panigaccio. Dieses antike Brot mit seiner runden Form, das in speziellen Terrakottatöpfen über dem Feuer gebacken wird, wird heute mit Öl und Käse, mit Pesto sowie mit Pilzsauce gewürzt oder mit Wurst- und Käsescheiben gefüllt und kann in den zahlreichen Restaurants der Gegend probiert werden.

Die Via Marchesana endet in Aulla, wenige Kilometer von der Grenze zu Ligurien entfernt, auf einem schmalen Landstreifen am Zusammenfluss von Magra und Aulella. Mit ihrer zentralen Lage an der Via Francigena und an den Straßen, die von Ligurien und dem Gebiet Lucchesia zum Cisa-Pass führten, war diese kleine Ortschaft bereits vor dem Jahr 1000 ein wichtiger Ort für das zivile und religiöse Leben sowie den Handel des gesamten Gebiets. 

Unter den Sehenswürdigkeiten der Stadt sind die Abtei San Caprasio, die auf das Jahr 884 zurückgeht und Sitz des Pilgermuseums von San Caprasio ist, und die Festung Brunella, die Mitte des 16. Jahrhunderts auf der Landzunge erbaut wurde und das Naturkundemuseum Lunigiana beherbergt, einen Besuch wert.