Piazza Napoleone a Lucca
Una delle piazza più belle della città e centro del potere politico
Piazza Napoleone a Lucca è stata da sempre il centro del potere politico della città. Qui infatti, nel 1322, Castruccio Castracani, condottiero ghibellino della famiglia degli Antelminelli, decise di costruire la fortezza dell'Augusta e un palazzo, che però furono completamente demoliti dal popolo lucchese quando nel 1370 Castracani fu cacciato dalla città.
Nota ai Lucchesi con il nome di Piazza Grande, fu dedicata a Napoleone da sua sorella Elisa Bonaparte Baciocchi, che dal 1805 al 1815 guidò il Principato di Lucca e fece trasformare l’intero assetto della piazza. Il progetto dei due architetti scelti per l'incarico decise di dare maggiore rilevanza e prestigio al Palazzo Ducale, demolendo le case circostanti, alcuni magazzini, una torre, l'archivio, le botteghe e la chiesa di San Pietro Maggiore. Inoltre fu deciso di piantare un’elegante cortina di platani, che ancora sovrasta questo luogo.
Dopo il congresso di Vienna il Principato fu trasformato in un Ducato guidato da Maria Luisa di Borbone, che incaricò Lorenzo Nottolini di ristrutturare il Palazzo Ducale e a Lorenzo Bartolini di scolpire una statua auto-celebrativa da porre al centro della piazza. Attualmente il Palazzo occupa interamente il lato ovest di Piazza Napoleone ed è la sede degli uffici della provincia.
Durante alcuni scavi archeologici, compiuti nel 1998, sono state portate alla luce le antiche fondamenta degli edifici rasi al suolo nel periodo napoleonico, e oggi parzialmente visibili grazie ad alcune lastre di vetro ai margini della piazza.
Ogni estate la grande piazza è animata da grandi manifestazioni culturali e concerti, come quelli del Lucca Summer Festival.
