Partiamo col consigliarvi una visita delle Fortezze Medicee di Portoferraio, capolavoro dell’architettura militare dell’epoca. La loro costruzione ebbe inizio nel 1548 per volere di Cosimo I De Medici, Granduca di Toscana. Si tratta di un complesso imponente, che racchiude il centro storico della città e che garantiva la sicurezza della navigazione nel Mar Tirreno. Le principali piazzeforti del sistema fortificato sono i forti Stella e Falcone e la Torre ottagonale della Linguella, all’imboccatura della Darsena.
Del Castello del Volterraio, situato al di sopra della strada che dalla Loc. Magazzini conduce a Rio nell'Elba, sono ancora visibili i resti risalenti all'epoca pisana (XI secolo d. c.). L'intera pendice dello zoccolo roccioso di cui il castello occupa la sommità dovette essere circondata da mura.
Nella parte più alta del centro abitato di Marciana, invece, si trova la Fortezza Pisana, costruita nel XII secolo e consolidata dagli Appiani tra il 1450 e il 1457. La struttura di forma quadrangolare è racchiusa da quattro torrioni difensivi.
A Porto Azzurro, si trova la possente Fortezza di San Giacomo, realizzata da don Garcia de Toledo nel 1603, riprendendo nei bastioni e nella pianta a stella, la fortezza di Anversa. Oggi è un carcere ed è visitabile solo parzialmente.
Di fronte a Porto Azzurro, sulla sponda opposta del Golfo di Mola, si erge la più piccola e massiccia Fortezza del Focardo, costruita nel 1678 da Alessandro Piston per il Vicerè di Napoli don Fernando Gioacchino Foscardo.
