Con l’ingresso nel Granducato di Toscana nel 1650, per la città di Pontremoli inizia una lunga stagione di prosperità che si protrae fino all’inizio dell’800.
Così l'antico e severo borgo celebre nel medioevo per le sue torri e i suoi ponti fortificati si trasforma rapidamente in una moderna e fiorente città, dove la nuova borghesia mercantile edifica splendidi palazzi e raffinati complessi religiosi. Nel giro di pochi anni la vivacità economica e culturale, la voglia di stupire e di emergere, la presenza di artisti di fama creano un insieme straordinario: mentre le antiche chiese medievali vengono radicalmente rinnovate, le ricche famiglie di mercanti realizzano eleganti palazzi, ville lussuose e scenografici giardini.
Il barocco Pontremolese unisce elementi Toscani, Liguri e Settentrionali e si esprime soprattutto attraverso la “quadratura”, la pittura ad affresco che simula su volte e pareti elementi architettonici e sfondamenti prospettici che trasformano e dilatano all’infinito gli spazi, il tutto su una tavolozza leggerissima fatta di verdi chiari, gialli oro, rosa, violetti, azzurri. I soffitti delle sale da ballo, dei salotti, delle alcove (camere da letto signorili) si trasformano in spazi sconfinati abitati da figure mitologiche, mentre chiese e oratori si arricchiscono di ogni raffinatezza: tele, stucchi, affreschi, intagli, sculture. Protagoniste di questa stagione sono alcune botteghe di pittori che, ciascuna con la propria caratteristica specializzazione, dominano la scena artistica in città per quasi due secoli: i Natali, i Galeotti, i Contestabili.
