All'arrivo, siamo stati accolti da Cinzia Angiolini, una dei pochi pastori ancora presenti nella valle, e protagonista principale all'interno del consorzio dell'agnello di Zeri, che conta 18 produttori (molti di loro donne) che operano nelle zone montane intorno a Zeri, Mulazzo, Pontremoli, Filattiera e Bagnone. Cinzia ci ha offerto un pranzo semplice a base di frittata alle erbe aromatiche, salumi, formaggi locali e pan di spagna fatto in casa prima di portarci a fare una passeggiata e a visitare una parte del suo gregge.
Lì, ha cominciato a chiamare molte pecore per nome: Adelina, Isy. E le pecore, una per una, hanno iniziato a muoversi; si sono avvicinate, come i topi in Il flauto magico, mentre i cani incoraggiavano il raduno. E mentre assistevamo a questa esibizione di obbedienza e devozione, con un bel suono in sottofondo, Cinzia ci ha spiegato qualcosa in più sul gregge, sul territorio e su vantaggi e pericoli del suo lavoro.
La zerasca è una rara razza di pecore originaria della valle di Zeri. Apprezzata per la carne tenera e succulenta, la sua stessa esistenza è ora protetta da un Presidio Slow Food, nonché da rigide linee guida di produzione condivise da tutti i produttori del consorzio fin dalla sua fondazione nel 2001. Secondo queste linee guida, gli agnelli di Zeri vengono allevati per tre mesi - nutriti con il latte delle loro madri e pascolano nella valle della Lunigiana - prima di essere lavorati. Di conseguenza, la loro carne non è solo più sostenibile, ma anche più ricca di sapori e aromi.
