Un viaggio gastronomico per le verdi colline del Montalbano

Il Montalbano è anche terra di selvaggina, da sempre, almeno da quando i Medici nel 1626 realizzarono il Barco Reale, una riserva di caccia circondata da un muro di circa 50 chilometri, comprendente gran parte del territorio comunale di Carmignano, per salvaguardare cinghiali, lepri, starne, fagiani, coturnici, fragolini, ma anche per poter disporre di selvaggina da destinare alle cacce dei Granduchi.

La cucina locale attinge alla ricca tradizione toscana, privilegiando le ricette legate al mondo contadino, come la farinata di cavolo nero, la minestra di farro, la pappa col pomodoro o la frittura di ranocchi del vicino Padule di Fucecchio. 

I diversi piatti, dal gusto saporito, ma delicato al tempo stesso, conservano i profumi del passato e trovano un eccellente complemento nel largo impiego degli oli e dei vini del territorio. Un altro prodotto di antica tradizione ma di gusto attualissimo è il brigidino di Lamporecchio, dolce tipico consistente in una piccola cialda croccante.

Il "brigidino" è l'emblema di Lamporecchio; Questo piccolo dolce croccante, questo "trastullo speciale", come venne definito dall'autore Artusi nel suo celebre volume "La scienza in cucina e l'arte di mangiare bene" (1891). Il nome deriva dalle "brigidine", ossia dalle monache di un convento locale, devote di Santa Brigida, grande santa svedese del XIV secolo, instancabile viaggiatrice, religiosissima pellegrina che venne diverse volte anche in Toscana.

Nei territori di Larciano e Monsummano Terme sono fiorenti le produzioni di salumi tipici toscani (salame, spalla, finocchiona e prosciutto), per non parlare di mozzarelle, ricotte, scamorze e latticini freschi.

Ci troviamo oltretutto nella cosiddetta Chocolate Valley della Toscana: il cioccolato locale è citato nelle migliori riviste di cucina, ripetutamente premiato in concorsi internazionali ed apprezzato dai più raffinati palati del globo.