Bravìo delle Botti

L'ultima domenica di agosto a Montepulciano l’appuntamento è con il Bravìo delle Botti, preceduto da una settimana di eventi. Si tratta della sfida tra le otto Contrade di Montepulciano: Cagnano, Collazzi, Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa e Voltaia, che si contendono un panno dipinto facendo rotolare botti del peso di 80 kg lungo un percorso in salita di 1800 metri.

Il cammino da effettuare è predefinito, i punti di partenza sono otto, disposti su due file. La botte di ogni Contrada occupa la posizione assegnatali con l'estrazione della mattina. Ai rintocchi del Campanone della Torre del Palazzo Comunale il Giudice di partenza da il segnale di via alla corsa.
Le botti sono spinte da due uomini detti "spingitori" mentre il percorso della gara si snoda tra le suggestive strade del centro storico della città poliziana fino all’arrivo situato sul sagrato del Duomo in Piazza Grande.

La parola Bravìo deriva dal volgare "Bravium" e sta ad indicare il panno dipinto recante l’immagine icononagrafica del Patrono della città, San Giovanni Decollato, in onore del quale si disputa il "Bravìo delle Botti". Il "Bravium" doveva essere di panno scarlatto dal "valore di almeno trenta fiorini d’oro", com’è riportato nello Statuto Comunale del 1372, anno in cui viene emanata una diposizione per regolamentare il palio. In quei tempi il "Bravìo" veniva disputato a cavallo, una tradizione che si è interrotta nel XVII secolo quando venne abolito per motivi di ordine pubblico.

La storia recente del Bravìo inizia nel 1974 quando un parroco, don Marcello Del Balio, ebbe l’originale idea di trasformare l’antica corsa di cavalli con la corsa delle botti. Prima di ogni gara la mattina della domenica si svolgono importanti e suggestive cerimonie, come l’estrazione dell’ordine di partenza delle botti, la marchiatura a fuoco, la consegna da parte del Comune al Magistrato delle Contrade del "Panno del Bravio", l’offerta dei Ceri votivi a San Giovanni nella Cattedrale.

Nel pomeriggio inizia la sfilata del suggestivo Corteo Storico, composto da oltre 300 figuranti. Infine, alle ore 19 dopo il segnale dato dai rintocchi del Campanone del Comune, le botti cominciano a rotolare sulla pietra partendo dalla colonna del Marzocco. Dopo pochi minuti il "Bravìo" avrà il suo epilogo; solo una contrada potrà festeggiare la vittoria e prendere il "Panno"; le altre invece potranno dare sfoggio all’amarezza e pensare alla rivincita, senza rancore e con rispetto per il vincitore; una storia che si ripete da oltre seicento anni.

Il programma dell'edizione 2024:

• 17 agosto
  Proclama del Gonfaloniere
  ore 21.30 - Corteo storico delle otto contrade fino a Piazza Grande
  ore 22 - Proclama del Gonfaloniere e inizio dei festeggiamenti con la sbandierata del Gruppo Sbandieratori e Tamburini di Montepulciano
• 22 agosto
  Corteo dei Ceri
  ore 21 - Corteo storico lungo le vie del centro illuminate da torce e fiaccole, da Colonna del Marzocco fino a Piazza Grande
  ore 22 - Offerta dei Ceri in Piazza Grande e sbandierata del Gruppo Sbandieratori e Tamburini di Montepulciano
• 25 agosto
  Bravìo delle Botti
  ore 10 - Estrazione delle posizioni di partenza, uscita degli alfieri e dei figuranti di ciascuna contrada dal Palazzo Comunale, marchiatura a fuoco delle Botti e sbandierata sul sagrato del Duomo
  ore 12 - Offerta dei Ceri presso la Cattedrale di Montepulciano
  ore 15 - Corteo storico lungo le vie del centro, da Colonna del Marzocco fino a Piazza Grande
  ore 19 - partenza della corsa del Bravìo delle Botti dalla Colonna del Marzocco
• 15 settembre
  Arca d'Argento
  ore 10 - Corteo storico lungo le vie cittadine, dal Palazzo Comunale fino al Santuario di S. Agnese per la Santa Messa, a seguire sbandierata del Gruppo Sbandieratori e Tamburini di Montepulciano
  ore 16.30 - premiazioni al Teatro Poliziano